Una impresora es un dispositivo periférico del ordenador que permite producir una gama permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en un formato electrónico, imprimiéndolos en medios físicos, normalmente en papel, utilizando cartuchos de tinta o tecnología láser (con tóner).
Las impresoras son usadas como periféricos y están permanentemente unidas al computador por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interno (típicamente wireless o ethernet), y que puede servir como un dispositivo para imprimir a cualquier usuario de la red.
Muchas impresoras modernas permiten la conexión directa de aparatos de multimedia electrónicos como las tarjetas CompactFlash, Secure Digital o Memory Stick, memorias USB, o aparatos de captura de imagen como cámaras y escáneres. También existen aparatos multifunción que constan de impresora, escáner o máquinas de fax en un solo aparato. Una impresora combinada con un escáner puede funcionar básicamente como una fotocopiadora.
Las impresoras de inyección utilizan tinta, las impresoras láser utilizan un polvillo que es adherido con calor; la gran diferencia entre estos dos sistemas es la calidad, la tinta es absorbida por el papel mientras que una impresión láser tiene un acabado brillante que le da una mejor apariencia y en donde los bordes y contornos son más nítidos. El precio de un cartucho de tinta es menor al compararlo con un toner de una láser, pero el rendimiento en cuanto a cantidad y velocidad hace la gran diferencia… la láser es más rápida y ofrece más impresiones por toner.
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